Internet en Afrique
GhanaL'Afrique ne change pas aussi vite que le reste du monde, et l'écart continue de se creuser
Nii Quaynor , président du conseil d'administration de l'Agence nationale des technologies de l'information du Ghana et directeur de l'Internet Society au Ghana
En Afrique subsaharienne, le mobile a évolué rapidement, mais la même chose ne s'est pas produite avec l'accès à Internet. Avec 170 millions d'utilisateurs, la pénétration d'Internet en Afrique est de 18%, nettement inférieure à la moyenne mondiale de 40%, et un peu plus d'un foyer sur dix est connecté au réseau.
"De nombreux pays le comprennent et un engagement commence à se manifester. Non seulement une vision plus claire, mais une idée d'intégration avec d'autres secteurs pour parvenir au développement", déclare Sonia Jorge, directrice exécutive de A4AI . Il s’agit d’un processus positif mais lent dans certains pays.
La faible pénétration d'Internet en Afrique peut entraver le développement du continent
Malgré ce retard, le nombre d'utilisateurs connectés sur le continent a augmenté de sept fois la moyenne mondiale entre 2000 et 2012, selon Internet World Statistics . "L'Afrique a atteint une pénétration qui a franchi la barre des 15%, et c'est important", déclare Nii Quaynor, connu comme le "père de l'Internet" en Afrique.
Cependant, la capacité de produire des «logiciels», des applications et des outils n'est pas encore suffisamment développée car il n'y a pas de masse critique intégrant les connaissances.
La plupart des politiques encouragent l'investissement, mais pas le développement et la croissance
La plupart des pays subsahariens produisent très peu de professionnels et il n'y a pas de stratégie d'investissement technologique. «Il devient de plus en plus difficile d'aider à construire des fournitures parce que les entreprises établies se renforcent et finalement il n'y a peut-être plus de place», dit Quaynor. Et est-ce que la plupart des pays se concentrent sur l'utilisation et la consommation de la technologie, mais pas sur la production, qui est ce qui construit l'économie.
Le développement d'Internet en Afrique a parcouru un long chemin depuis le milieu des années 1990, et en particulier dans les années 2000, grâce aux changements de politiques et de réglementations. Ce sont des changements qui ont été réalisés grâce aux efforts de dirigeants comme Nii Quaynor.
«Le principal défi était de préparer l'environnement. Les politiques, les affaires, l'économie, tout était nouveau», explique Quaynor. La lenteur des gouvernements africains à adopter des lois visant à promouvoir le développement et l'utilisation des infrastructures des TIC a été l'une des plus grandes difficultés.
La deuxième vague de la révolution numérique a commencé avec la connexion au monde par des câbles sous-marins
Jusqu'en 2009, le seul moyen de se connecter de l'Afrique subsaharienne au monde était par le biais de connexions par satellite, très coûteuses et de faible capacité. Les nouvelles connexions sous-marines ont entraîné une augmentation très notable de la capacité de transmission de données et une réduction drastique du temps et des coûts de transmission.
60% de la population mondiale est toujours déconnectée du réseau. Parmi eux, 64% vivent en milieu rural.
On estime que d'ici 2020, les utilisateurs d'Internet mobile seront 3,8 milliards dans le monde.
Actuellement, 16 câbles sous-marins relient l'Afrique à l'Amérique, l'Europe et l'Asie, et la connectivité internationale n'est plus un gros problème. Cela a permis aux pays de partager des informations à la fois sur le continent et avec le reste du monde plus directement, créant ainsi plus d'espace pour l'innovation, la recherche et l'éducation.
«Les réseaux ont mis fin à l'isolement des scientifiques et des chercheurs africains. Les informations du monde développé sont désormais accessibles, et cela change la façon de penser», déclare Meoli Kashorda, directeur du KENET (Kenya Education Network).
Bien que l'Afrique soit entourée de câbles sous-marins, les pays de l'intérieur ont de plus grandes difficultés de connexion
Il appartient aux gouvernements et aux communautés économiques régionales de mettre en œuvre des politiques permettant aux pays de l'intérieur de bénéficier de la connectivité internationale. Pour Meoli Kashorda, il faudra attendre quelques années avant qu'il y ait des connexions directes entre tous les pays africains.
La connexion de l'Afrique au monde est avancée et la connexion entre les pays est en cours. Cependant, il y a un dernier aspect à couvrir, peut-être le plus difficile: la connexion interne de chaque pays.
La pénétration d'Internet se produit dans les zones urbaines. Le problème est la répartition au sein des pays
Meoli Kashorda , directeur de KENET (Kenya Education Network)
La connectivité internationale a entraîné une baisse significative des prix dans les centres urbains. Cependant, le manque d'infrastructures dans les zones rurales n'a pas permis la même réduction à l'intérieur des pays. Et c'est qu'en Afrique l'engagement des entreprises avec Internet est très limité.
La Tanzanie, avec six incubateurs, se classe aux côtés du Kenya, de l'Ouganda, de l'Afrique du Sud, du Nigéria, du Ghana et du Sénégal parmi les pays ayant la plus forte densité de pôles technologiques.
"L'incubateur RLab m'a aidé à mieux comprendre les besoins de nos consommateurs."
Charles Sonnemberg , développeur, Cape Town, Afrique du Sud.
«Lorsqu'il n'y a pas assez d'opportunités, la vision est myope et floue, et l'intérêt de collaborer est pratiquement inexistant», affirme le «père de l'internet» en Afrique. Nous devons créer l'environnement politique qui aide ces multinationales à se concentrer sur ce qui est important: le développement de l'environnement. Pendant ce temps, une grande partie des Africains continuera sans accès à Internet.
Actuellement, de nombreux gouvernements investissent dans les infrastructures de connectivité. C'est quelque chose de nouveau
En Afrique subsaharienne, les gouvernements ont traditionnellement laissé les infrastructures entre les mains du secteur privé. Cependant, ces derniers temps, il y a un engagement politique plus important sur cette question et certains gouvernements créent des infrastructures individuellement ou en partenariat avec le secteur privé.
Le programme TZ21 de l'USAID fournit des outils technologiques aux écoles de Zanzibar, en Tanzanie.
Ces dernières années, le nombre de femmes liées au monde technologique a considérablement augmenté en Afrique.
«Le partenariat entre les secteurs privé et public est le pari gagnant, et c'est celui qui portera l'Afrique à un niveau de développement supérieur», déclare Nii Quaynor. Et il existe une relation directe entre la pénétration d'Internet et le développement socio-économique, et les politiciens et les décideurs en sont de plus en plus conscients.
De plus en plus de jeunes développent des applications axées sur les besoins locaux
Boubakar Barry , PDG de Wacren (Réseau de recherche et d'éducation en Afrique de l'Ouest et du Centre)
Un exemple de ce développement est l'existence d'environ 100 laboratoires technologiques dans 28 pays à travers l'Afrique. Un véritable mouvement panafricain de pôles technologiques qui favorisent la création de communautés et permettent aux jeunes développeurs de créer des produits et des entreprises innovants.
C'est une tendance qui se développe à la vitesse d'un nouveau «hub» toutes les deux semaines. Un nouvel incubateur qui rejoint la longue liste de centres tels que DTBI en Tanzanie, CcHUb au Nigeria, RLab en Afrique du Sud ou iHub au Kenya, l'un des plus connus en Afrique.
En cinq ans, iHub Nairobi compte plus de 14000 membres et a créé plus de 150 entreprises et 1000 emplois
Installé dans le Bishop Magua Center de Nairobi, un bâtiment de cinq étages abritant uniquement des entreprises de technologie, se trouve iHub, également connu comme le «siège non officiel du mouvement technologique kenyan». Avec une expansion sans précédent, la croissance de cet incubateur technologique représente le développement que les TIC ont connu au Kenya au cours des 15 dernières années.
Voulez-vous savoir comment fonctionnent les hubs technologiques en Afrique?
La forte croissance de ces incubateurs sur tout le continent est une conséquence directe du développement d'Internet, qui agit comme un tuyau d'irrigation. Partout où le câble à fibre optique atteint, les «hubs» poussent comme de l'herbe et commencent à altérer les écosystèmes locaux.
Mais là où elle ne va pas, la terre reste sèche et ne produit rien. Pour cette raison, les espaces verts, comme Internet, sont concentrés dans les grands centres urbains des pays côtiers.
Les organisations et les fondations tentent d'amener Internet dans les zones rurales éloignées des centres urbains
Afin d'apporter la technologie dans des zones à faible connectivité, des projets sont en cours de développement dans différents coins du continent. L'un d'eux est Citizen Connect, créé par la Fondation MyDigitalBridge , avec le soutien de Microsoft et de la Namibia Communications Regulatory Authority.
Le programme Citizen Connect cherche à mettre en œuvre la technologie «bande blanche» pour amener Internet dans les zones rurales de Namibie.
En Afrique, les nouvelles technologies augurent d'une amélioration des conditions de vie des populations.
Le projet vise à fournir l'infrastructure et les services nécessaires pour offrir la connectivité et les services aux citoyens, quels que soient leur emplacement, leurs revenus et l'infrastructure existante.
Le projet pilote en cours de développement à Oshakati, petite ville du nord du pays, utilise la technologie connue sous le nom de " White Space ", une innovation basée sur l'utilisation d'espaces vierges ou inutilisés des fréquences attribuées aux services de radiodiffusion à fournir un accès Internet haut débit abordable dans les régions éloignées.
Vous souhaitez savoir comment fonctionne le projet Citizen Connect, qui vise à amener Internet dans les zones les plus défavorisées?
L'Afrique progresse vers une plus grande connectivité, les prix baissent légèrement et la consommation Internet continue d'augmenter. Cependant, il existe un certain nombre d'obstacles à l'expansion de l'accès à Internet mobile, tels que l'abordabilité et l'investissement dans l'extension de la couverture du réseau. Et bien qu'Internet fasse déjà partie de la vie dans les centres urbains de l'Afrique subsaharienne, plus de 70% de la population vit en zone rurale.
