Internet na áfrica
GanaA África não está mudando tão rápido quanto o resto do mundo, e a lacuna continua a aumentar
Nii Quaynor , Presidente do Conselho da Agência Nacional de Tecnologia da Informação de Gana e Diretor da Sociedade da Internet em Gana
Na África Subsaariana, o celular evoluiu rapidamente, mas o mesmo não aconteceu com o acesso à Internet. Com 170 milhões de usuários, a penetração da Internet na África é de 18%, significativamente inferior à média global de 40%, e pouco mais de um em cada dez lares está conectado à rede.
“Muitos países estão entendendo e um compromisso começa a ser percebido. Não apenas uma visão mais clara, mas uma ideia de integração com outros setores para o desenvolvimento”, afirma Sonia Jorge, diretora executiva da A4AI . É um processo positivo, mas lento em alguns países.
Baixa penetração da internet na África pode dificultar o desenvolvimento do continente
Apesar desse atraso, o número de usuários conectados no continente cresceu sete vezes a média mundial entre 2000 e 2012, de acordo com o Internet World Statistics . “A África atingiu uma penetração que quebrou a barreira dos 15% e isso é importante”, diz Nii Quaynor, conhecido como o “pai da internet” na África.
No entanto, a capacidade de produzir 'software', aplicações e ferramentas ainda não está suficientemente desenvolvida porque não existe uma massa crítica que incorpore conhecimento.
A maioria das políticas incentiva o investimento, mas não o desenvolvimento e o crescimento
A maioria dos países subsaarianos produz muito poucos profissionais e não há estratégias de investimento em tecnologia. "Está ficando cada vez mais difícil ajudar a construir suprimentos porque as empresas estabelecidas estão ficando mais fortes e, em última análise, pode não haver espaço sobrando", diz Quaynor. E é que a maioria dos países se concentra no uso e consumo de tecnologia, mas não na produção, que é o que constrói a economia.
O desenvolvimento da Internet na África percorreu um longo caminho desde meados da década de 1990 e, especialmente, na década de 2000, graças a mudanças nas políticas e regulamentos. Essas são mudanças que foram alcançadas graças aos esforços de líderes como Nii Quaynor.
“O principal desafio foi preparar o ambiente. As políticas, os negócios, a economia, tudo era novo”, diz Quaynor. A lentidão dos governos africanos em aprovar leis para promover o desenvolvimento e o uso de infraestrutura de TIC tem sido uma das maiores dificuldades.
A segunda onda da revolução digital começou com a conexão com o mundo por meio de cabos submarinos
Até 2009, a única maneira de se conectar da África Subsaariana ao mundo era por meio de conexões via satélite, muito caras e com pouca capacidade. As novas conexões submarinas significaram um aumento notável na capacidade de transmissão de dados e reduziram drasticamente o tempo e os custos de transmissão.
60% da população mundial ainda está desconectada da rede. Destes, 64% vivem em áreas rurais.
Estima-se que até 2020 os usuários de internet móvel serão 3,8 bilhões no mundo.
Atualmente, existem 16 cabos submarinos conectando a África com a América, Europa e Ásia, e a conectividade internacional não é mais um grande problema. Isso permitiu que os países compartilhassem informações tanto dentro do continente como com o resto do mundo de forma mais direta, criando mais espaço para inovação, pesquisa e educação.
“As redes acabaram com o isolamento de cientistas e pesquisadores africanos. As informações do mundo desenvolvido agora estão acessíveis e isso está mudando a maneira de pensar”, disse Meoli Kashorda, diretor da KENET (Rede de Educação do Quênia).
Embora a África seja cercada por cabos submarinos, os países do interior têm maiores dificuldades de conexão
Está nas mãos dos governos e das comunidades econômicas regionais implementar políticas que permitam aos países do interior se beneficiar da conectividade internacional. Para Meoli Kashorda, é uma questão de alguns anos até que haja conexões diretas entre todos os países africanos.
A conexão da África com o mundo está avançada e a conexão entre os países está em andamento. Porém, há um último aspecto a ser abordado, talvez o mais difícil: a conexão interna de cada país.
A penetração da Internet ocorre em áreas urbanas. O problema é a distribuição dentro dos países
Meoli Kashorda , diretora da KENET (Rede de Educação do Quênia)
A conectividade internacional produziu uma queda significativa nos preços nos centros urbanos. No entanto, a falta de infraestrutura nas áreas rurais não tem permitido a mesma redução no interior dos países. E é que na África o compromisso das empresas com a Internet é muito limitado.
A Tanzânia, com seis incubadoras, está ao lado do Quênia, Uganda, África do Sul, Nigéria, Gana e Senegal entre os países com a maior densidade de centros de tecnologia.
"A incubadora RLab me ajudou a entender melhor as necessidades de nossos consumidores."
Charles Sonnemberg , desenvolvedor, Cidade do Cabo, África do Sul.
“Quando não há oportunidades suficientes, a visão é míope e turva, e o interesse em colaborar é praticamente inexistente”, afirma o “pai da internet” na África. Devemos criar o ambiente político que ajude essas empresas multinacionais a se concentrarem no que é importante: o desenvolvimento do meio ambiente. Enquanto isso, grande parte dos africanos continuará sem acesso à internet.
Atualmente, muitos governos estão investindo em infraestruturas de conectividade. Isso é algo novo
Na África Subsaariana, os governos tradicionalmente deixaram a infraestrutura nas mãos do setor privado. No entanto, nos últimos tempos há um maior compromisso político nesta questão e alguns governos estão criando infraestruturas individualmente ou em parceria com o setor privado.
O programa TZ21 da USAID fornece ferramentas de tecnologia para escolas em Zanzibar, na Tanzânia.
Nos últimos anos, o número de mulheres ligadas ao mundo tecnológico aumentou consideravelmente na África.
“A parceria entre os setores privado e público é a aposta vencedora e é aquela que levará a África ao próximo nível de desenvolvimento”, diz Nii Quaynor. E há uma relação direta entre a penetração da Internet e o desenvolvimento socioeconômico, e os políticos e tomadores de decisão estão cada vez mais cientes disso.
Mais e mais jovens estão desenvolvendo aplicativos focados nas necessidades locais
Boubakar Barry , CEO da Wacren (Rede de Pesquisa e Educação da África Ocidental e Central)
Um exemplo desse desenvolvimento é a existência de cerca de 100 laboratórios de tecnologia em 28 países da África. Um verdadeiro movimento pan-africano de centros de tecnologia que fomentam a construção de comunidades e capacitam jovens desenvolvedores a criar produtos e empresas inovadores.
É uma tendência que se expande na velocidade de um novo 'hub' a cada duas semanas. Uma nova incubadora que se junta à longa lista de centros como DTBI na Tanzânia, CcHUb na Nigéria, RLab na África do Sul ou iHub no Quênia, um dos mais conhecidos na África.
Em cinco anos, o iHub Nairobi tem mais de 14.000 membros e criou mais de 150 empresas e 1.000 empregos
Instalado no Bishop Magua Center de Nairóbi, um prédio de cinco andares que abriga apenas empresas de tecnologia, está o iHub, também conhecido como "a sede não oficial do movimento de tecnologia do Quênia". Com uma expansão sem precedentes, o crescimento desta incubadora de tecnologia representa o desenvolvimento que as TIC tiveram no Quênia nos últimos 15 anos.
Você quer saber como os Tech Hubs funcionam na África?
O grande crescimento dessas incubadoras em todo o continente é consequência direta do desenvolvimento da internet, que funciona como uma mangueira de irrigação. Onde quer que o cabo de fibra ótica alcance, 'hubs' crescem como grama e começam a alterar os ecossistemas locais.
Mas onde não vai, a terra fica seca e não produz nada. Por isso, áreas verdes, como a internet, concentram-se nos grandes centros urbanos dos países litorâneos.
Organizações e fundações tentam levar a internet para áreas rurais longe dos centros urbanos
Para levar tecnologia a áreas com pouca conectividade, projetos estão sendo desenvolvidos em diferentes cantos do continente. Um deles é o Citizen Connect, criado pela Fundação MyDigitalBridge , com o apoio da Microsoft e da Autoridade Reguladora de Comunicações da Namíbia.
O programa Citizen Connect visa implementar a tecnologia de "banda branca" para levar a Internet às áreas rurais da Namíbia.
Na África, as novas tecnologias pressagiam uma melhoria nas condições de vida das pessoas.
O projeto visa fornecer a infraestrutura e os serviços necessários para oferecer conectividade e serviços aos cidadãos, independentemente da localização, renda e infraestrutura existente.
O projeto piloto que está sendo desenvolvido em Oshakati, uma pequena cidade do norte do país, utiliza a tecnologia conhecida como " White Space ", uma inovação que se baseia na utilização de espaços vazios ou não utilizados das frequências atribuídas a serviços de radiodifusão para fornecer internet de alta velocidade acessível em áreas remotas.
Quer saber como funciona o projeto Citizen Connect, que visa levar a internet às zonas mais desfavorecidas?
A África está progredindo em direção a uma maior conectividade, os preços estão caindo ligeiramente e o consumo de Internet continua a aumentar. No entanto, há uma série de barreiras à expansão do acesso à Internet móvel, como acessibilidade e investimento na expansão da cobertura da rede. E embora a internet já faça parte da vida nos centros urbanos da África Subsaariana, mais de 70% da população vive nas áreas rurais.
