PAUL, APÔTRE DU CHRIST: le film

Netflix a incorporé à sa collection ce film sur Saint Paul, qui aborde les derniers jours de l'apôtre à la prison Mamertine de Rome, en l'an 67, dans l'esprit de la deuxième lettre à Timothée, 4, 6-8: «Je suis sur le point d'offrir ma vie, et le moment de mon départ est imminent. J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé ma carrière, j'ai gardé la foi. Il ne me reste plus qu'à recevoir la couronne de salut que le Seigneur me donnera ». Il est choquant de voir l'énorme évangélisateur maintenant vieux, faible, torturé dans son corps mais aussi dans son âme, se souvenir de ses jeunes années en tant que persécuteur des chrétiens. Faible mais pas vaincu, mais ferme dans la foi: «Je sais en qui j'ai mis ma confiance» (2 Tim 1, 12); et totalement convaincu que la plus grande chose est l'amour.

Le jeune réalisateur et scénariste catholique Andrew Hyatt (1982, Colorado) imagine les derniers jours de Saint Paul, prisonnier à Rome, et le fait coïncider avec Lucas, avec Aquila et Priscilla, et avec Maurice, le préfet de la prison, et tisse une histoire entre eux. Aucune de ces rencontres n'est probable, ni quelque chose d'historique; Ce n'est qu'une fiction cinématographique, mais qui met en valeur la figure et le message de Saint Paul, si profondément vrai.

La ressource cinématographique est de faire se rencontrer à Rome deux grands chrétiens et apôtres pour que Luc rédige le témoignage de vie que lui raconte Paul, tel qu'il apparaîtra dans le livre des Actes des Apôtres, sachant même que cette écriture se termine par la première arrivée. de Pablo à Rome et non dans le dernier, que le film raconte. Même ainsi, on peut imaginer les rencontres pleines d'affection et de dévotion que les deux auraient eues à divers moments de la mission.

Une place importante dans le film est la vie des chrétiens à Rome, en particulier sous la persécution violente et sanglante de Néron. Le témoignage des martyrs est quelque chose de vrai et de très précieux, qui nous parvient comme un stimulant pour notre vie de foi. En fait, le film est dédié, dans un message final, à tous les chrétiens persécutés pour leur foi. Nous ne pouvons cesser de penser à des pays comme la Somalie, le Pakistan, l'Afghanistan, la Syrie, où des milliers de personnes sont actuellement persécutées et tuées.

Un autre aspect à souligner dans le film est la question qui est posée aux premiers chrétiens vivant à Rome de rester ou non dans la ville, conscients de la persécution. Il y a une division d'opinion plausible; Pablo et Aquila invitent au discernement personnel et commun pour prendre leur décision devant le Seigneur. Dans le film, certains des jeunes chrétiens décident de prendre les armes et de se rebeller contre Néron, dont Paul profite pour se souvenir des caractéristiques de l'amour dans l'hymne de 1 Co 13, et de ne pas rendre le mal par le mal.

«J'ai aussi vécu cette attitude de persécution avec violence», se souvient Pablo, et se repent: «J'ai agi avec colère, pour l'amour de la loi, mais c'était un amour aveugle». Affirmation lucide qui questionne les réactions que nous pouvons aujourd'hui avoir en tant que catholiques dans un environnement défavorable; mais ni l'intransigeance ni le légalisme ne sont les meilleurs conseillers.

Un autre dispositif cinématographique du film est la présentation émotionnelle du préfet mauricien dans le drame familial pour la santé de sa petite fille. L'aide des dieux romains s'opposera à la foi au Dieu de Jésus-Christ et conduira à l'appréciation de la grâce et de la gratitude.

Sans être entièrement historique, cette reconstitution filmique des derniers jours de Paul, avant qu'il ne soit décapité à Rome, peut nous aider beaucoup à méditer sur une partie du message riche et abondant de l'apôtre et à approfondir notre héritage chrétien et notre vie de foi. Comme le rappelle saint Paul aux Romains: «Aucun de nous ne vit pour soi ou ne meurt pour soi-même…, mais pour le Seigneur» (Rm 14, 7).

Luis García Orso, SJ

Mexique, 12 mai 2021

Titre original: Paul, Apôtre du Christ

Réalisateur: Andrew Hyatt

Pays et année: États-Unis, 2018

Durée: 110 min.

Interprètes: Jim Caviezel, James Faulkner, Olivier Martinez.